Hte begin van een Duo
Tobia Scarpa, zoon van de beroemde architect-ontwerper Carlo Scarpa, had altijd al de drang om zijn werk te onderscheiden van dat van zijn vader. In plaats van gebouwen te maken, richtte hij zich op objecten. Tijdens zijn studie aan de IUAV Universiteit van Venetië ontmoette hij zijn levenslange partner, zowel in werk als leven, Afra Bianchin. Het was tijdens de cursus van Franco Albini dat hun samenwerking begon, wat resulteerde in hun eerste creatie, de 'Pigreco' stoel. Kort na hun afstuderen verhuisde het stel samen naar Afra's geboorteplaats, Montebelluna, en openden ze hun eigen ontwerpstudio. Hier begint ons verhaal.
"Ik maak dingen zoals ik weet en probeer eenvoudig te zijn, zonder arrogantie."
Tobia & Afra Scarpa's ontwerpprincipes gingen steeds over eenvoud en comfort: "Ik maak dingen zoals ik weet en probeer eenvoudig te zijn, zonder arrogantie." Het is echter op het gebied van de technische en esthetische mogelijkheden van materialen waar hun ontwerpen zich hebben onderscheiden door grenzen te verleggen. Volgens de Scarpa's hadden materialen een eigen wil, die ze moesten begrijpen om te kunnen creëren.
Dit resulteerde in een van hun meest iconische ontwerpen, de 'Soriana' fauteuil, die de Compasso d'Oro in 1970 won. De 'Soriana', geproduceerd door Cassina, werd geboren uit experimenten met geëxpandeerd polyurethaan, waarbij de metalen structuur het schuim in een strakke greep houdt zonder dat er extra ondersteuning nodig is. Dit zorgde voor een zitcomfort zoals nooit eerder ervaren, waardoor de fauteuil een icoon van comfort werd.
Materieel denken
De Scarpa's werkten samen met veel fabrikanten, van verlichtingsmerk Flos tot B&B Italia. Het ontwerpen van verschillende soorten producten spoorde het koppel aan om telkens nieuwe uitdagingen aan te gaan en te experimenteren met verschillende materialen en technieken. Dit is te zien in een aantal van hun lampontwerpen voor Flos, die later enkele van de kenmerkende stukken van het merk werden. Bij 'Papillona' combineerden ze aluminium en glas, terwijl ze voor 'Biagio' de lamp vormden uit marmer. Tobia zag zichzelf niet als een 'architect' of een 'ontwerper', maar slechts als iemand die objecten maakt. Hij zag creëren als het oplossen van de problemen die zich voordoen tijdens het creatieve proces.Later werkten ze ook samen met het beroemde modehuis Benetton en ontwierpen ze veel van hun fabrieken. Door het gebruik van beton, glas en licht gaven ze deze ruimtes elegantie en menselijkheid en veranderden ze productie in architectuur.
De nalatenschap van Tobia & Afra Scarpa leeft voort. Hun ontwerpen blijven hedendaagse ontwerpers inspireren en beïnvloeden. Sommige van hun stukken worden nog steeds geproduceerd en zijn opgenomen in de collecties van belangrijke instellingen, waaronder het MoMA in New York. Hun werk blijft een bewijs van de kracht van partnerschap en een diep begrip van materialen.
"Tobia zag zichzelf niet als een 'architect' of een 'ontwerper', maar slechts als iemand die objecten maakt."