Kho Liang Ie & Artifort
Tussen rationaliteit en spel
Kho Liang Ie kan worden gezien als een van de meest prominente industriële ontwerpers in Nederland en een leidende figuur van Artifort, maar is tot op de dag van vandaag relatief onbekend.
"Zijn werk probeerde rationele en irrationele elementen te combineren, waarbij zowel functionele als esthetische ideeën prioriteit kregen."
Kho Liang Ie arriveert in Nederland in 1949, een tijd die wordt gekenmerkt door herstel en wederopbouw na de oorlog. Tijdens zijn studie vormgeving in Amsterdam komt hij in aanraking met de ideeën van de Stichting Goed Wonen (Good Living Foundation). De stichting benadrukte de idealen van het functionalisme en promootte het concept van 'verantwoord meubilair': eenvoudig, helder van vorm en gemakkelijk te produceren. Efficiëntie werd de sleutel.Geïnspireerd door zijn vriend, de Italiaanse ontwerper Ettore Sottsass, koos Kho Liang Ie voor een vrijere interpretatie van de nieuwe idealen.Hoewel zijn werk analytische en rationele elementen vertoont, werd hij evenzeer geïnspireerd door speelsheid en individualiteit, elementen die als ongebruikelijk werden gezien in de tijd van Goed Wonen. In zijn zoektocht naar 'stijl' kan zijn werk worden begrepen als een streven naar een 'allesomvattend idee', dat zich later ontwikkelt tot een acceptatie van pluralisme in smaken en perspectieven.
In zijn werk probeerde hij rationele en irrationele elementen te combineren, waarbij zowel functionele als esthetische ideeën prioriteit kregen. Dit zien we terug in zijn eenvoudige, subtiele vormen, verrijkt met zorgvuldig uitgewerkte details.Ie kan worden gezien als een van de eersten in Nederland die een eigen stijl ontwikkelde en de idealen van de moderne beweging op een persoonlijke manier interpreteerde, een stijl die kan worden omschreven als lyrisch functionalisme.Zijn hele leven lang werd hij gezien als een systeemdenker, die met modules werkte en anticipeerde op de vereisten van het industriële productieproces.Zijn werk ging ook verder dan meubilair. In de jaren 1960 werkte hij aan interieurconcepten voor Amsterdam Airport Schiphol, waar meubilair, kleur en grafische elementen zorgvuldig op elkaar werden afgestemd om een coherente omgeving te creëren.
'F416'
Een nieuwe manier van ontwerpen
Industrie, samenwerking en Artifort
Kho Liang Ie hield van reizen en liet zich vaak inspireren door verschillende culturen.Zijn Chinees-Indonesische afkomst bleef evenzeer aanwezig in zijn werk, van zijn gevoeligheid voor materialen tot de balans die hij bracht tussen rationele en emotionele aspecten.In 1957 begint hij te werken voor de Nederlandse industrie en werkt hij samen met bedrijven als Artifort, CAR en Fristho.Bij Artifort trad hij niet alleen op als ontwerper, maar ook als 'esthetisch adviseur', die het algemene designbeleid van het bedrijf vormgaf en de naam internationaal succesvol maakte.Ie richt zich op het ontwikkelen van collecties die voor langere tijd aantrekkelijk blijven en schakelt ontwerpers als Pierre Paulin en Geoffrey Harcourt in. Hun werk verschilde aanzienlijk van zijn eigen werk en hielp hem, zoals hij zelf zei, "om de verschillen in menselijke gevoelens te beantwoorden".
"om de verschillen tussen menselijke gevoelens te beantwoorden"
Het Nederlandse meubelbedrijf Artifort werd opgericht in de jaren 1890 en is uitgegroeid tot een wereldberoemd merk in de designwereld. Artifort staat bekend om hun tijdloze maar gedurfde designkeuzes en combineert vakmanschap en kwaliteit, waardoor ze stukken creëren die een leven lang meegaan.Aanvankelijk produceerde het bedrijf alleen klassieke houten meubels, maar in de jaren 1950 schakelde het over op eigen ontwerpen. In de jaren 1960 zorgde de komst van Kho Liang Ie voor een nieuw tijdperk voor Artifort. Hij veranderde het imago van het merk volledig, niet alleen met een nieuw logo, maar ook met nieuwe ontwerpideeën. De nieuw aangetrokken ontwerpers Pierre Paulin en Geoffrey Harcourt brachten internationale aandacht. Paulin introduceerde nieuwe technieken, vormen en kleuren, terwijl Harcourt bekend werd om zijn ontwerpen voor kantoormeubilair.Tot op de dag van vandaag is de invloed van Kho Liang Ie terug te vinden in de identiteit van Artifort. Kho Liang Ie werkte tot zijn vroege dood in 1975 voor Artifort en zijn ontwerpen voor het bedrijf weerspiegelen zijn evolutie van eerlijk, functioneel ontwerp naar een vrijere, rijkere expressie. Gedurende deze ontwikkeling bleef zijn zorgvuldige en doordachte gebruik van materialen echter een constante in zijn werk.Gedurende zijn hele leven speelde Kho Liang Ie een belangrijke rol in het vormgeven van Nederlands design, door een balans te vinden tussen rationaliteit en individualiteit.